Must-win nummer 2: Voorbeschouwing Almere City-PEC Zwolle

Na de onwijs belangrijke zege op RKC Waalwijk reist PEC Zwolle op zaterdagavond, wederom om 21:00, af naar het Yanmar Stadion in Almere. Deze wedstrijd is wederom een belangrijke in de strijd tegen degradatie, en een must-win.

Almere City is in de Eredivisie nog niet bepaald de favoriete tegenstander van PEC: vaak zijn het moeizame wedstrijden. In september won PEC in eigen huis op de valreep met 1-0 dankzij een eigen doelpunt, vorig jaar verloor PEC zelfs thuis van Almere City. De uitwedstrijd in Almere eindigde na een wereldgoal van Davy van den Berg en een chaotische slotfase in 1-2.

In de Keuken Kampioen Divisie heeft PEC betere herinneringen aan de wedstrijden tegen Almere. In de thuiswedstrijd won PEC met 3-2 dankzij wederom een winnende goal van Tolis Vellios, en daarmee won PEC de Tweede Periode. De uitwedstrijd werd met 1-1 gelijkgespeeld, en daarmee verzekerde PEC zich van directe promotie terug naar de Eredivisie.

Over naar de orde van de dag. PEC Zwolle staat, na de 2-0 zege op RKC, vijf punten voor op die hatelijke plek 16. Almere City staat onderaan, en staat zes punten achter op diezelfde plek 16. Voor Almere zal plek 16 echter als een bevrijding voelen, gezien de vele dramatische wedstrijden die ze dit seizoen hebben gespeeld. Vorige week toonde Almere City echter een teken van leven, door met 0-2 te winnen bij die nummer 16 Willem II.

PEC kan, al is het de vraag of we dat moeten willen, na de zege tegen RKC, en al helemaal na een eventuele zege op Almere, weer een beetje omhoog kijken. Het gat naar plek 9 (wat hoogstwaarschijnlijk recht zal geven op de Europese play-offs) is namelijk ook nog maar drie punten.

Midweeks won PEC Zwolle een besloten oefenduel van concurrent Heracles Almelo met 1-0 dankzij een doelpunt van Kaj de Rooij. Younes Namli speelde een halve wedstrijd, waarin verder aan beide kanten voornamelijk de reserves aan bod kwamen. Samir Lagsir leek toch op de weg terug, maar kwam verassend genoeg niet in actie tegen Heracles. Hij lijkt dan ook, net als Tristan Gooijer, nog niet klaar voor Almere City. Wel is Anouar El Azzouzi nog altijd beschikbaar, ondanks dat hij zo’n beetje het hele seizoen al op scherp staat. De kans is niet nul dat hij tegen Almere een gele kaart zal pakken, om zo de laatste vier wedstrijden, die allemaal tegen concurrenten worden gespeeld, met een schone lei te kunnen spelen.

Almere City mist verdediger Hamdi Akujobi, hij pakte tegen Willem II zijn vijfde gele kaart van het seizoen, en is geschorst voor de wedstrijd tegen PEC Zwolle. De Spaanse middenvelder Àlex Carbonell, dit seizoen voornamelijk invaller, kampt met een hamstringblessure en lijkt ook niet bij de wedstrijdselectie te zitten. Wonder boven wonder lijkt James Lawrence, de verdediger die in september verantwoordelijk was voor het enige doelpunt van PEC Zwolle, wel te kunnen spelen. Hij kreeg in Tilburg een horrorcharge te verwerken van Willem II-spits Kyan Vaesen.

Over de scheidsrechter gaan we het maar niet teveel hebben, want bereid u vast voor op een masterclass arrogantie van de heer Joey Kooij. Hij zal geassisteerd worden door Erik Koopman en Don Frijn, met Wouter Wiersma als vierde official. Erwin Blank is de VAR van dienst, en zijn assistent is Roan van Marrewijk.